De profesión Goleador, Edinson Cavani
Autores: Pablo Sarinelli & Ramiro Hertimian en Colaboración con @Sudanalytics.
Siempre existió el debate sobre la polifuncionalidad en el fútbol. Hablar sobre las diversas virtudes de un jugador, para muchos es sinónimo de la falta de excelencia en un aspecto específico. El que mucho abarca, poco aprieta. Sin embargo, en el espíritu actual del juego, aquellos futbolistas más talentosos parecen ser más multitasking que nunca. Lionel Messi, sin ir más lejos, empezó su carrera destacándose por su gambeta y por su velocidad y, con el paso del tiempo, se convirtió en un futbolista total. Edinson Cavani, contrariamente, juega a hacer goles. Es un centro delantero de área, a la vieja usanza. De los que no quedan.
“Cavani es un finalizador y nos faltan jugadores así, es de los mejores nueve del mundo y necesitamos que juegue con el Manchester”, se expresaba Paul Pogba a la salida de un partido siendo consultado por el periodista Christian Martin.
En este artículo profundizaremos sobre las características preciosas del goleador uruguayo y, con la herramienta de Scouting, Discover, del Content Toolbox, buscaremos perfiles similares para detectar qué alternativas de mercado existen para las “novias” del delantero: Manchester United y Boca Juniors.
¿Intuición o memoria retrospectiva?
Cavani es un 9 depredador. Poacher (en español, cazador) para el lenguaje internacional. Es importante destacar esta categoría ya que, en el universo más analítico del deporte, actualmente se clasifica a los jugadores más por roles que por posiciones. Por caso, Cavani, Roberto Firmino y Kun Agüero, todos son centro atacantes, eso no se debate. Lo que tampoco admite antípodas es que las características de cada uno son diferentes. Mientras que el protagonista de nuestro artículo es un típico Poacher / Cazador, Firmino es un estereotipo de Falso 9 (quien suele referenciar su ubicación entre los centrales rivales para luego retroceder y asociarse en zonas más lejanas al arco ajeno), y Agüero se ubica en la categoría híbrida de los centro atacantes Mixtos (cómodo ejerciendo cualquiera de los dos roles incluso en un mismo partido).
Ahora bien, ¿qué caracteriza a estos cazadores del gol? Entre otras cosas, poseen un talento de apariencia innato para detectar balones perdidos y convertirlos en gol . El área es su hábitat y conocen todos los recovecos mejor que nadie. Pero como a nosotros nos gusta la evidencia empírica, preferimos verificar y desentrañar el concepto. Jugadores de especialidad como Cavani están desde pequeños agudizando conceptos, aprendiendo los trucos del área. Luego, ya como profesionales, lo que en una milésima de segundo parece ser una ventaja intuitiva en verdad es parte de la memoria retrospectiva que van desarrollando a partir de la repetición una y mil veces de un movimiento o de un gesto técnico. En etapas formativas, este ejercicio inconsciente de recordación se denomina entrenamiento analítico. Esto, sumado al oficio y al conocimiento que otorga la experiencia acumulada, destaca como natural varios elementos intrínsecos que afloran en las siguientes secuencias:
Anticipación
La ventaja parece ser imperceptible, pero en el detalle está la diferencia.
En este gol que le marcó al Tottenham, el uruguayo, además de detectar el espacio en donde puede caer el balón, ataca el sitio una milésima antes de que salga el envío de su compañero Mason Greenwood. En ese mínimo momento, el jugador agrupó todas las siguientes informaciones y ejecutó el desmarque para usufructuar esa ventaja:
- Leyó que quien estaba por recibir era Greenwood, quien suele desenvolverse por derecha pero cuya pierna más hábil es la izquierda, por lo que interpretó que el centro podía ser ejecutado de primera intención.
- También percibió que Eric Dier, quien defiende la zona, tiene como radio de mirada la pelota, por lo que atacando su espalda contaría con la ventaja del tiempo.
- Además, que ya se encontraba posicionado por delante de su marcador, Serge Aurier. Incluso, por si acaso, estira el brazo para impedir que el marfileño lo alcance (el roce no fue necesario porque el microsegundo ya le había otorgado la ventaja espacial necesaria).
Todo, una milésima antes de que su compañero ejecutara la habilitación…
Ahora, presten atención a este otro gol:
De nuevo, más allá de su sentido de la ubicación y de la precisión del pase de su compañero (en este caso Marcus Rashford), lo que le permite llegar al sitio justo en el momento preciso es el sentido de anticipación durante un mínimo momento previo. Cavani ataca el espacio con agresividad, intuyendo que el envío del “10” podría superar los primeros obstáculos del Everton. El Matador sabe (porque lo ha comprobado tantísimas veces en su carrera y durante su formación) que ese centro puede caer en esa zona. Conoce que un diestro con las cualidades de Rashford, buscará sortear a los primeros oponentes ejecutando con fuerza entre el arquero (para que este dude en salir) y los defensores (para que estos no puedan rechazar de frente).
Sentido colectivo
Cavani vive de los goles, pero juega en equipo. Tiene desarrollado un espíritu de grupo que lo ayuda a entender que la materialización de su deber (los goles) solo son posibles con la colaboración de sus compañeros. Y, por consiguiente, él debe retribuir a los otros componentes del equipo.
“I don’t speak good english, but I can speak football,” nos comentaba el arquero Willy Caballero, cuando lo consultamos acerca de la convergencia entre distintas nacionalidades para la conformación de un equipo. Concepto que resume la habilidad comunicativa de sus compañeros, más que la propia, ya que Willy se expresa en un perfecto inglés. Edinson Cavani llegó a Manchester hace menos de un año y en el medio de la pandemia. Sin inferir su conocimiento o no del idioma (por lo pronto los goles los sigue gritando con la palabra “vamos” y no “yessss”), el lenguaje en el que es experto es en el del fútbol representado como espíritu de equipo.
Observen la siguiente acción:
De nuevo, la diferencia está en los detalles. Luego de su apertura hacia la derecha, Cavani se decide a atacar el espacio. Sin embargo, en un movimiento de cuello casi imperceptible detecta que Bruno Fernandes, de prodigiosa pegada a distancia, está próximo a centralizar su posición esperando recibir del portador. En ese instante, el uruguayo realiza un sprint diagonal hacia el área buscando atraer a los defensores y liberar el espacio para que Bruno reciba el balón. Ese microsegundo de percepción y de ejecución resumen su inteligencia táctica y su concepción de equipo. Detalle de crack.
Como muestra de su aporte global alcanza con analizar su rendimiento cada 90 minutos. En la actual Premier League, Cavani promedia 0.57 goles por 90 minutos, rankeando 7mo entre todos los jugadores. No obstante, si añadimos su contribución en asistencias (0.14 x 90) totaliza 0.71 goles fabricados por partido y escala hasta el puesto 4 de los futbolistas más productivos. Solo lo superan Harry Kane (1.05), Jesse Lingard (1.04) y Kelechi Iheanacho (0.86).
¿Cómo encontrar opciones parecidas en el mercado de pases?
En estos días, Cavani ha estado en el centro del debate futbolero tanto en Europa como en Sudamérica. Al parecer, el jugador se debate entre jugar la próxima temporada para Boca Juniors y renovar en el Manchester United. Los dos clubes lo desean. Lo cierto es que las cúpulas de estos equipos ya deberían estar trabajando en el rastreo de alternativas.
En el universo del Scouting hace varios años que se instauró un modelo de búsqueda basado en la similaridad de los futbolistas. A partir de un perfil ideal, que bien podría ser un target utópico o un jugador saliente que se buscase reemplazar, los modelos de datos permiten filtrar entre cientos y miles de jugadores para ofrecer alternativas que más se acerquen al estereotipo apuntado. Dentro del Content Toolbox de Twenty3 se encuentra la herramienta Discover. Un elemento que permite crear perfiles propios o bien navegar sobre uno ya existente para, en cuestión de segundos, encontrar a los jugadores que más se asemejan al perfil ideal.
Si bien la planificación deportiva del Manchester United se ha debilitado tras la partida de Ed Woodward, su estructura vigente seguramente haya rastrillado las oportunidades de mercado para el caso de que el goleador uruguayo decida partir. Aquí creamos un perfil de centro delantero ponderando el rol Poacher / Cazador y basándonos en las estadísticas de Cavani para encontrar qué jugadores podrían adaptarse a lo que él le aporta a su equipo en la actual temporada. Optamos por concentrar la búsqueda en las 5 ligas más importantes de Europa (Alemania, España, Francia, Inglaterra e Italia). La herramienta nos permite observar aquellos futbolistas que, estadísticamente, mejor representen lo hecho por Cavani en el último año. Ordena, en porcentaje de mayor a menor, quienes más se le han parecido y también pondera con distintos colores aquellos elementos en los que más se asemejen o más difieran respecto al perfil apuntado. Dentro del top 5 resultante y seleccionando un mínimo de similaridad del 55% aparecen los siguientes jugadores:
Lo interesante es que cada caso amerita una distinción:
Ciro Immobile
El incuestionable artillero de la Serie A durante las últimas 3 temporadas. Es cierto que sus experiencias fuera de Italia no fueron fructíferas (Borussia Dortmund y Sevilla), su rol como punta de lanza en el esquema 1352 de la Lazio con Joaquín Correa ejerciendo de punta intermedia, lo terminó de moldear como un experto del área. Su contextura física difiera de la de Cavani pero es, sin dudas, un dependiente del gol y también aportaría el factor experiencia. Valor de mercado según Transfermarkt: 45 millones de euros.
Josh Maja
Célebre protagonista de “Sunderland ‘Til I Die” (disponible en Netflix), Maja retornó a Inglaterra tras un breve paso por el Bordeaux francés. Al igual que Immobile ofrecería menos garantías que Cavani en el juego aéreo, pero su raza es la que conversa el idioma del gol. Lo suyo es el área y sus inmediaciones. Además, sería una apuesta joven y con recorrido en el fútbol del país. Valor de mercado según Transfermarkt: 6 millones de euros.
Alexander Isak
Para muchos, uno de los talentos más apetecibles del mercado europeo. Espigado (190 cm) pero probablemente con una técnica más sensible que la del Matador. Isak, cuestionado muchas veces por la discontinuidad de sus aportes, ha crecido muchísimo recientemente (14 goles en la presente temporada) y seguramente exprimirá al máximo la sabiduría de su compatriota Zlatan Ibrahimovic luego de su regreso a la selección de Suecia. Valor de mercado según Transfermarkt: 30 millones de euros.
Patrik Schick
Muy similar en el porte físico. Schick es un centro atacante nato y de los delanteros mejor catalogados en Alemania. Su gran paso por el RB Leipzig le valió el traspaso al Bayern Leverkusen. Se aparenta una opción apetecible ya que en su club disputa por un lugar con Lucas Alario, otro jugador de características similares a las de Cavani. Estudiar en detalle la situación de ambos futbolistas podría servir como información valiosa para el United.
Tammy Abraham
Nuevamente, cualquier conocedor del fútbol europeo coincidiría en pensar que el actual atacante del Chelsea ofrece un rol similar al del Matador uruguayo. El aliciente añadido aquí es que Thomas Tuchel, actual entrenador “Blue” pareciera decidido a prescindir de los servicios de Abraham, lo que lo ubica en el mercado.
¿Qué hará Boca, en caso de que Cavani diga que no, para ocupar la 9 Xeneize?
En la misma línea, el consejo de Fútbol de Boca, se debe estar moviendo para encontrar alternativas en caso de que su plan A deba desactivarse. Volviendo a uno de los elementos anteriores, antes de ir detrás de otros nombres, la lectura debiese pasar por el perfil que se busca. Replicando el ejercicio anterior, pero delimitando ligas de Latinoamérica, debajo aparecen los resultados obtenidos intentando encontrar futbolistas de temporada similar a la de Edinson Cavani. Cabe destacar, esta búsqueda fue realizada contemplando filtros asequibles al alcance de mercado de Boca Juniors y como muestra de la familiaridad de estilos.
Algunas opciones quizás resulten utópicas pero se emparentan con el perfil. Rogelio Funes Mori, Emmanuel Gigliotti o Fernando Zampedri, conocidos en el medio argentino, también son cazadores del área, centro atacantes de referencia y primordialmente implicados en la finalización de las jugadas. Evitando polemizar con el regreso de Gigliotti tras su traumático paso por La Bombonera, y el morbo que representaría ir en busca de un jugador identificado con el archirrival (Funes Mori), la opción Zampedri sería la más ajustable de estas tres. Suponiendo que la edad no ha sido un impedimento para soñar con Cavani, los 31 años de Zampedri no debiesen obstaculizar cuanto menos, la evaluación del caso.
Pocos como él
Queda claro que con las herramientas que hay a disposición en la actualidad, identificar perfiles e intentar encontrar rápidamente futbolistas similares, es un ejercicio que debiese ser parte de la agenda cotidiana en todos los clubes. Pero, como hemos visto, clonar un Edinson Cavani, con todos los elementos que aporta más allá de la habilidad con su cuerpo, es una tarea de tintes heroicos. El uruguayo, además de todos los elementos analizados, le imprimió al United una cohesión grupal que va más allá de las planillas estadísticas. Futbolistas como Bruno Fernándes o como Paul Pogba, que parecían ofuscarse en momentos adversos, ahora aparentan alineados al liderazgo silencioso (y en el idioma del fútbol) del Matador. Cavani fue, además, protagonista de las mejores remontadas del equipo en la temporada:
- Con 1 gol y participación directa en otro frente al Tottenham (tras arrancar 0-1).
- Con 2 goles y 1 asistencia en el 3 a 2 frente al Southampton (tras arrancar 0-2).
- Con 2 goles y 2 asistencias en el reciente 6 a 2 ante la Roma (tras ir 1-2).
El uruguayo es excelencia técnica, es aportación dentro y fuera de la cancha, es ejemplo de liderazgo y de humildad y muchas cosas más. Pero, más que todo, de profesión goleador.
Producimos todos los gráficos de este artículo en el Twenty3 Toolbox, utilizando los datos de Wyscout.
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